Clínica Veterinaria de Pequeños Animales - Volumen 42 / Nº 1 / Marzo 2022

Historia clínica

Acudió a consulta una gata de 10 años castrada de raza Himalaya remitida de su clínica veterinaria habitual por un episodio de síncope. La exploración física general realizada en consulta fue compatible con la normalidad. Se realizó analítica sanguínea completa donde la bioquímica era normal; sin embargo, en el hemograma se observó leucocitosis linfocítica (leucocitos 23,24 K/µl, valor de referencia: 2,87-17,02 K/µl; linfocitos 14,83 K/µl, valor de referencia: 0,92-6,88 K/µl). Se realizaron radiografías de tórax en proyecciones laterolateral izquierda y ventrodorsal (Fig. 1).

Descripción de las alteraciones radiográficas observadas

Se aprecia una lesión de opacidad tejido blando situada en la zona craneoventral del tórax (Fig. 2). Esta es de gran tamaño y ocupa gran parte del hemitórax izquierdo. No se pueden delimitar correctamente los márgenes de dicha estructura por presencia de la silueta cardíaca. Esta lesión produce un efecto masa con desplazamiento del corazón dorsocaudalmente y hacia el lado derecho, así como desplazamiento de la tráquea dorsalmente y de la carina dorsocaudalmente.

Diagnósticos compatibles con los signos radiográficos observados

Los hallazgos radiográficos observados sugieren la presencia de una masa en el mediastino craneoventral. El diagnóstico diferencial de la masa incluye, entre otros, neoplasia (timoma, linfoma o carcinoma ectópico de tiroides), quiste mediastínico, absceso, hematoma, granuloma y linfadenopatía.

¿Es necesario realizar otras técnicas de diagnóstico por imagen o pruebas para alcanzar el diagnóstico definitivo?

Las radiografías de tórax permiten evaluar la localización, el tamaño, la forma y la opacidad; sin embargo, no permiten llegar a un diagnóstico definitivo. Mediante la citología de la masa se alcanza en algunos casos un diagnóstico presuntivo, pero en ocasiones la muestra puede no ser representativa. La tomografía computarizada (TC) permite determinar de forma más precisa las características de la masa y el grado de invasión en tejidos adyacentes con el objetivo de planificar la cirugía.

Se realizó TC de tórax y abdomen (Fig. 3). En el tórax se apreció una masa de grandes dimensiones (7,8 x 4 x 5 cm), hipodensa, que mostraba un realce heterogéneo tras la administración de contraste, localizada en el mediastino craneoventral y lateralizada a la izquierda. Esta producía un moderado efecto masa con desplazamiento de la tráquea y los vasos mediastínicos hacia dorsal y a la derecha, así como el corazón hacia caudal y a la derecha. No se observó evidencia de metástasis a nivel torácico ni abdominal.

El diagnóstico presuntivo fue una masa mediastínica craneoventral compatible con timoma, tal y como mostraba la citología previa realizada en su veterinario habitual. Otras causas menos probables eran linfoma y carcinoma ectópico de tiroides.

El tratamiento consistió en la extirpación quirúrgica de la masa mediante esternotomía media (Fig. 4). Se pudo preservar la esternebra caudal intacta facilitando el cierre posterior de la esternotomía. Se envió una muestra de la masa para biopsiar.

El resultado de la biopsia concluyó que se trataba de un timoma de tipo B1. El examen microscópico confirmó la presencia de una proliferación homogénea de linfocitos de pequeño tamaño con actividad mitótica y de áreas con células de mayor tamaño de tipo epitelial que se consideraron parte de un timoma. No se observaron células tumorales en los márgenes de la muestra, por lo que la resección fue completa (Fig. 5).

Comentario

Los timomas son neoplasias que se originan en el timo, la mayoría son benignas y no suelen metastatizar a otros órganos. Se localizan en el mediastino craneal, más frecuentemente en la zona ventral, dado el pequeño tamaño del mediastino en el gato. Los linfomas, al contrario que los timomas, se encuentran más comúnmente en la zona dorsal y pueden afectar tanto al timo como a los linfonodos mediastínicos y esternales.¹ El timoma es un tumor que aparece en pacientes de edad avanzada, siendo la edad media entre 8 y 12 años, a diferencia del linfoma que aparece en animales jóvenes.^1-3

Los signos clínicos se caracterizan por debilidad, anorexia, letargia, disnea, taquipnea, tos, efusión pleural, vómitos, regurgitaciones, pérdida de peso, polidipsia, poliuria, síndrome de la vena cava craneal y enfermedades inmunomediadas secundarias como polimiositis, miastenia gravis y dermatitis.^2,3

En cuanto a las pruebas complementarias necesarias, las radiografías de tórax son útiles para los diferenciales de tumores mediastínicos por su localización específica en el mediastino craneal. En la imagen radiológica se observa una lesión de opacidad tejido blando en el mediastino craneal, pérdida de definición de los márgenes de la silueta cardíaca y, en ocasiones, efusión pleural. La tomografía computerizada permite identificar metástasis, como nódulos pulmonares, y presencia de invasión de tejidos vasculares adyacentes, con el objetivo de determinar el pronóstico.^1,4

La citología ecoguiada de la masa permite en algunas ocasiones llegar a un diagnóstico, aunque no siempre es posible. El diagnóstico definitivo se realiza mediante la biopsia de la masa, observando una población heterogénea compuesta principalmente por linfocitos de pequeño tamaño y ocasionalmente células epiteliales con forma predominantemente poligonal.^1,3

El tratamiento de elección es la extirpación quirúrgica del timoma mediante esternotomía media o, menos frecuentemente, toracotomía. En la mayoría de los casos se puede realizar una resección completa de la masa, siendo el tratamiento curativo. La supervivencia media después de la resección quirúrgica del timoma es de entre 1 y 3 años.^2,5

En aquellos pacientes en los que la extirpación quirúrgica completa no es posible, otros tratamientos alternativos son la quimioterapia o la radioterapia paliativas.³

En conclusión, el timoma es una neoplasia que debe ser contemplada como diagnóstico diferencial cuando existe una masa mediastínica, sobre todo si está localizada en la zona craneoventral y se trata de un paciente de edad avanzada.