Clínica Veterinaria de Pequeños Animales - Volumen 40 / Nº 3 / Septiembre 2020

Historia clínica

Se presentó en consulta de urgencias un gato Común Europeo, macho castrado, de 10 años y 6,5 kg de peso. El motivo de la consulta fue que había presentado tres vómitos biliosos desde la noche anterior, hiporexia, apatía y habían encontrado un fragmento de hilo en las heces. En la exploración física se apreció una ligera deshidratación y dolor a la palpación abdominal. No se detectaron alteraciones relevantes en las analíticas sanguíneas. Se realizaron radiografías de la cavidad abdominal en proyecciones lateral derecha (Fig. 1A) y ventrodorsal (Fig. 1B).

Descripción de las alteraciones radiográficas observadas

Se observó gran parte de las asas de intestino delgado agrupadas en la zona ventral del abdomen medio (Fig. 2A) y en el lado derecho (Fig. 2B). En su interior se visualizaron pequeñas burbujas de gas distribuidas en forma geométrica. En el resto de las estructuras evaluadas no se apreciaron alteraciones radiológicas evidentes.

¿Cuáles son los diagnósticos diferenciales compatibles con los signos radiográficos observados?

La acumulación de gas de forma anormal en el interior de intestino delgado, con las burbujas adoptando la morfología de un patrón geométrico, es altamente sugestivo de la plicación del intestino delgado compatible con un cuerpo extraño lineal.

¿Qué otras pruebas recomendarías para alcanzar un diagnóstico definitivo?

Se procedió a realizar una ecografía de abdomen donde se observó un tramo del yeyuno plicado, que mantenía la estratificación de las capas y en cuyo interior se visualizó una estructura hiperecogénica que proyectaba una sombra acústica tenue (Fig. 3; Vídeo 1). No se apreciaron alteraciones ecográficas evidentes en el resto de los órganos abdominales evaluados, ni tampoco se observaron anomalías a nivel de peritoneo u omento, ni presencia de linfadenopatías.

Según los hallazgos radiológicos y ecográficos encontrados, el diagnóstico definitivo fue el de un cuerpo extraño lineal en intestino delgado.

El tratamiento recomendado fue la extracción del cuerpo extraño mediante una laparotomía media. No fue necesario realizar una enterotomía, ya que se consiguió resolver manualmente la obstrucción y plicatura, desplazando el cuerpo extraño hacia el colon y liberando de esta forma yeyuno e íleon. Pasadas 24 horas tras la cirugía el paciente defecó un pequeño fragmento de hilo.

Comentario

La ingestión de cuerpos extraños es una patología bastante frecuente en la clínica de pequeños animales y los cuerpos extraños lineales son relativamente comunes en los gatos.¹

Los signos clínicos asociados a este proceso son principalmente vómitos, diarreas, dolor abdominal y deshidratación. En casos más graves en los que exista perforación intestinal, pueden presentar peritonitis y shock.²

Una correcta exploración física es fundamental para detectar en ocasiones los cuerpos extraños lineales, ya que muchas veces, y sobre todo en gatos, los hilos se quedan enganchados alrededor de la base de la lengua y podemos detectarlos rápidamente.^2,3

El tratamiento recomendado es la enterotomía simple o múltiple dado que, la mayor parte de las veces, la plicación intestinal no permite extraer fácilmente el hilo y corremos el riesgo de provocar una perforación intestinal.² Sin embargo, en nuestro caso se pudo desplazar manualmente el hilo hasta el colon, por lo que no se requirió en este caso la enterotomía, aunque esto no suele ser el procedimiento habitual.

En los pacientes que presentan una obstrucción intestinal mecánica debido a cuerpos extraños de cualquier tipo, tanto lineales como no lineales, las técnicas de diagnóstico por imagen son una herramienta fundamental para el diagnóstico.³ La técnica de imagen más utilizada en primer lugar suele ser la radiografía de abdomen, visualizándose en el caso de los cuerpos extraños lineales el patrón de plicación de las asas intestinales,^3,4 aunque en muchas ocasiones no llega a ser diagnóstica y necesitamos recurrir a la ecografía o a técnicas de contraste para obtener un diagnóstico más fiable.³ Actualmente, la ecografía suele ser la técnica de elección ante la realización de una técnica de contraste. En nuestro caso optamos por realizar una ecografía, visualizando el cuerpo extraño lineal como una estructura hiperecogénica en el interior de las asas intestinales afectadas con una sombra acústica tenue, aunque en ocasiones, dependiendo de las características del cuerpo extraño, puede que no se aprecie sombra acústica.¹

Se han realizado estudios comparando la sensibilidad y especificidad de la radiografía y la ecografía para el diagnóstico de la obstrucción intestinal mecánica, siendo la ecografía una técnica mucho más sensible que la radiografía para la detección de cuerpos extraños.⁵ En el presente caso ambas técnicas fueron útiles para el diagnóstico del cuerpo extraño lineal. 

También se ha descrito la tomografía computarizada como una técnica de imagen prometedora para el diagnóstico de obstrucciones gastrointestinales, ya que puede ayudarnos de una forma más clara a localizar la obstrucción al evitar la superposición de estructuras, como ocurre en radiografía, o la presencia de artefactos como la reverberación del gas intestinal, como ocurre en ecografía. Aun así, sigue sin ser la primera técnica de elección debido a las limitaciones que presenta como son el coste económico y el requerimiento de una anestesia general.⁶

Una de las complicaciones más graves que se podría producir a consecuencia de un cuerpo extraño lineal sería una perforación intestinal y, en ese caso, se produciría un empeoramiento agudo del paciente. Radiológicamente podríamos apreciar una pérdida de visualización de las serosas como signo radiológico de una peritonitis focal y, en ocasiones, podría aparecer gas libre.^3,4 Ecográficamente se podría observar la grasa adyacente al asa de intestino afectada hiperecogénica, líquido libre ecogénico y/o gas libre. También se podría visualizar una alteración de la estratificación de las capas del asa afectada y una disminución de los movimientos peristálticos en la zona de la perforación.¹

En conclusión, las técnicas de imagen fueron en este caso una herramienta imprescindible para alcanzar un diagnóstico rápido y certero, observándose el patrón de intestino plicado tanto en la radiografía como en la ecografía.

Fuente de financiación: este trabajo no se ha realizado con fondos comerciales, públicos o del sector privado.

Conflicto de intereses: los autores declaran que no existe conflicto de intereses.