Introducción

La presencia de pelo es una característica que hace únicos a los mamíferos. El folículo piloso es un órgano altamente complejo y especializado, en el que se distinguen componentes epiteliales, mesenquimales y neuroectodérmicos, estrechamente relacionados entre ellos. 

Generalmente hablamos de unidad pilosebácea para referirnos a la estructura formada por el folículo del pelo y las estructuras anejas, como son las glándulas sebáceas y apocrinas, y el músculo piloerector. La homeostasia de la unidad pilosebácea depende de un buen funcionamiento de todos sus componentes.

Los folículos presentan una alternancia continua de periodos de actividad y de reposo, condicionados de manera compleja por múltiples factores externos (p. ej., horas de luz) e internos (p. ej., múltiples hormonas); esta secuencia de fases recibe el nombre de ciclo folicular y cabe destacar algunas como la fase de anagén (crecimiento activo) o telogén (fase de inactividad). La renovación del pelo en el perro se produce en un patrón de mosaico, lo que quiere decir que folículos vecinos están en diferentes fases del ciclo, evitando así que todos caigan a la vez de forma masiva. 

Cualquier alteración que se produzca durante la compleja morfogénesis embrionaria del folículo o en las diferentes fases del ciclo folicular, así como diversas situaciones inflamatorias del folículo o de los órganos anejos, darán lugar a la pérdida o malformación del tallo piloso.