Se presenta en consulta un gato macho, entero, común Europeo, de 1 año de edad, con anorexia y vómitos de 3 días de evolución, además de estreñimiento y apatía desde el nacimiento. En la exploración física general se evidenció a la palpación dolor abdominal y contenido de consistencia compacta en abdomen caudal, ptialismo, retención de dientes deciduos, enanismo desproporcionado, baja condición corporal (2/5) y aumento de la persistencia del pliegue cutáneo. Las alteraciones observadas en la bioquímica sanguínea fueron hipertrigliceridemia (114 mg/dl; rango de referencia: 20-60 mg/dl), hipercolesterolemia (294 mg/dl; rango de referencia: 64-229 mg/dl), hiponatremia (145 mEq/l; rango de referencia: 149-163 mEq/l) e hipocalemia (3,3 mEq/l; rango de referencia: 4,10-5,40 mEq/l). En la hematología pudo observarse una leve leucocitosis debida a neutrofilia (15,31 x 10³/µl; rango de referencia: 2,30-10,29 x 10³/µl). Se realizaron radiografías de la cavidad abdominal en las proyecciones lateral derecha y ventrodorsal (Fig. 1).

Las radiografías muestran una imagen compatible con megacolon y retención fecal grave ocupando gran parte del abdomen. Se observa retraso en el cierre de los cartílagos de crecimiento vertebrales, además las epífisis vertebrales se encuentran disminuidas de tamaño y con menor grado de osificación. Puede apreciarse disgenesia epifisaria de los cóndilos femorales y tibiales, hipoplasia de la tuberosidad tibial y de la rótula y cierre incompleto de la pelvis (Fig. 2).

Los diagnósticos diferenciales para un gato en base a los hallazgos radiológicos relacionados con el megacolon incluyen megacolon idiopático; secundario a patologías neurológicas como el Síndrome de Disautonomía Felina; patologías obstructivas ocasionadas por fracturas de pelvis, cuerpos extraños, neoplasias o atresia anal; dieta inadecuada o enfermedades endocrinas como hipotiroidismo o hiposomatotropismo.[ 1 Robert WB: Megacolon in the cat. Vet Clin Small Anim 2002;32: 901-915. [pubMed] ]

En cuanto al cierre incompleto de las placas de crecimiento y el enanismo desproporcionado se incluyen diagnósticos diferenciales como desequilibrios nutricionales, castración temprana, shunt portosistémico, hipotiroidismo congénito e hiposomatotropismo.[ 2 Iturriaga MP, Cocio JA, Barrs VR: Cluster of cases of congenital feline goitrous hypothyroidism in a single hospital. J Small Anim Pract 2020; 61: 696-703. [pubMed] ]

En este caso el diagnóstico definitivo no se alcanzó únicamente con el examen radiográfico. Si bien la ecografía no es una técnica definitiva para el diagnóstico de este proceso, debería considerarse para descartar otras enfermedades que cursen con la sintomatología descrita. La ecografía de abdomen descartó una imagen compatible con shunt portosistémico (microhepatía, disminución de la visibilidad de vasos portales, urolitiasis y ascitis),[ 3 D’Anjou M, Penninck, Cornejo L, Pibarot P: Ultrasonographic diagnosis of portosystemic shunting in dogs and cats. Vet Radiol Ultrasound 2004; 45(5): 424-437. [pubMed] ] además de posibles neoplasias o cuerpos extraños que pudieran ser causa de obstrucción. También podría considerarse la ecografía de la glándula tiroides, ya que se ha descrito la presencia de bocio en algunos gatos hipotiroideos.[ 2 Iturriaga MP, Cocio JA, Barrs VR: Cluster of cases of congenital feline goitrous hypothyroidism in a single hospital. J Small Anim Pract 2020; 61: 696-703. [pubMed] ] No obstante, a pesar de ser una técnica útil para la evaluación anatómica de la glándula, no aporta información sobre su funcionalidad.[ 4 Bojanic K, Acke E, Jones BR: Congenital hypothyroidism of dogs and cats: a review. N Z Vet J 2011; 59 (3): 115 -122. [pubMed] ] En este paciente la palpación no evidenció la presencia de masas tiroideas, por lo que esta prueba no se llevó a cabo, lo que no descartó por completo la enfermedad.

La Tomografía Computarizada (TC) es una herramienta adecuada y más sensible para evaluar la presencia de masas, cuerpos extraños o fracturas mal osificadas.

Se descartó el hiposomatotropismo de manera indirecta, ya que los niveles de somatomedina C (IGF-1) en sangre no estaban disminuidos (Tabla 1). 

El resto de diagnósticos diferenciales (causas anatómicas, dietéticas o neurológicas) se excluyeron mediante la anamnesis y el examen físico y neurológico.

Dado que uno de los posibles diagnósticos diferenciales tanto para la presencia de megacolon como para el cierre incompleto de las placas de crecimiento en un animal de 1 año de edad es una enfermedad endocrina como el hipotiroidismo congénito,[ 1 Robert WB: Megacolon in the cat. Vet Clin Small Anim 2002;32: 901-915. [pubMed] , 5 Greco DS: Diagnosis of congenital and adult-onset hypothyroidism in cats. Clin Tech Small Anim Pract 2006; 21: 40-44. [pubMed] ] las pruebas complementarias realizadas en este caso fueron la medida en sangre de la concentración de T₄ y TSH (Tabla 1). En base a la disminución de T₄ se diagnosticó el hipotiroidismo, ya que los niveles elevados de TSH no confirman el diagnóstico,[ 6 Ettinger SJ, Feldman EC. Textbook of Veterinary Internal Medicine. 7^th Edition, 2010. Saunders Elsevier. ] además de que actualmente no existe TSH específica felina.

El hipotiroidismo congénito felino es uno de los trastornos endocrinos menos comunes en esta especie, apareciendo aproximadamente en 1 de cada 4000 gatos.[ 4 Bojanic K, Acke E, Jones BR: Congenital hypothyroidism of dogs and cats: a review. N Z Vet J 2011; 59 (3): 115 -122. [pubMed] ] Los principales signos clínicos descritos son enanismo desproporcionado, letargia, constipación (con o sin megacolon), retención de dientes deciduos y anomalías esqueléticas como la disgenesia epifisaria. Los primeros signos de crecimiento anormal suelen aparecer a las 8 semanas de edad.[ 1 Robert WB: Megacolon in the cat. Vet Clin Small Anim 2002;32: 901-915. [pubMed] ]

Los hallazgos laboratoriales descritos en felinos con esta patología son hipercolesterolemia, hiponatremia, hipercalcemia, anemia leve, azotemia y proteinuria e hiperparatiroidismo secundario a la enfermedad renal.[ 4 Bojanic K, Acke E, Jones BR: Congenital hypothyroidism of dogs and cats: a review. N Z Vet J 2011; 59 (3): 115 -122. [pubMed] ] En el presente paciente se halló hipercolesterolemia, debido a la disminución del metabolismo hepático y a la disminución de la excreción fecal de colesterol,[ 5 Greco DS: Diagnosis of congenital and adult-onset hypothyroidism in cats. Clin Tech Small Anim Pract 2006; 21: 40-44. [pubMed] ] además de leve hiponatremia. 

El tratamiento de elección es la levotiroxina sódica, a una dosis inicial de 20 µg/kg de peso corporal una vez al día. El seguimiento se realiza mediante controles rutinarios de hormonas tiroideas y una respuesta clínica favorable.[ 5 Greco DS: Diagnosis of congenital and adult-onset hypothyroidism in cats. Clin Tech Small Anim Pract 2006; 21: 40-44. [pubMed] ] En el presente caso se realizó el análisis de T₄ libre para el seguimiento, ya que esta hormona se encuentra menos influenciada por factores no tiroideos.[ 6 Ettinger SJ, Feldman EC. Textbook of Veterinary Internal Medicine. 7^th Edition, 2010. Saunders Elsevier. ]

Un diagnóstico temprano y un adecuado tratamiento con levotiroxina podrían revertir los principales signos clínicos y mejorar el desarrollo esquelético, aunque pueden permanecer algunas deformaciones musculoesqueléticas.[ 7  Lim CK, Rosa CT, de Witt Y, Schoeman JP: Congenital hypothyroidism and concurrent renal insufficiency in a kitten. J S Afr Vet Assoc 2014; 85(1): 1144. [pubMed] ]

Tras dos meses de tratamiento, pudo observarse un aumento de la actividad, aparición de los dientes permanentes y mejoría de la sintomatología digestiva. Esta última se asoció a la presencia de megacolon, producido por hipotonía secundaria al hipotiroidismo.[ 1 Robert WB: Megacolon in the cat. Vet Clin Small Anim 2002;32: 901-915. [pubMed] ]

Tras un año de tratamiento, en las radiografías puede observarse el cierre completo de la pelvis, los cuerpos vertebrales de una longitud normal y las líneas de crecimiento de los huesos largos cerradas por completo (Fig. 3). Además, los valores de hormonas tiroideas se encuentran dentro de rango (Tabla 2).

En conclusión, a pesar de la escasa incidencia de esta enfermedad, debe considerarse el hipotiroidismo congénito en el diagnóstico diferencial de patologías endocrinas felinas, sobre todo en aquellos casos que cursen con enanismo desproporcionado (Fig. 4) y estreñimiento.

Fuente de financiación: este trabajo no se ha realizado con fondos comerciales, públicos o del sector privado.

Conflicto de intereses: los autores declaran que no existe conflicto de intereses.