La córnea es la superficie refractiva de mayor potencia óptica del ojo, propiedad que depende de que se mantenga transparente, avascular y con la curvatura adecuada. Cualquier daño grave con cambios en su conformación puede afectar la capacidad visual del animal. Las enfermedades de la córnea podemos clasificarlas en inflamatorias y no inflamatorias. La inflamación crónica de la córnea puede provocar un acúmulo de pigmento[ 1 Ledbetter EC, Gilger BC: Diseases and Surgery of the Canine Cornea and Sclera. En Gelat KN, Gilger BC, Kern TJ (ed): Veterinary Ophthalmology, Fifth Edition, Wiley-Blackwell, USA 2013; 976-1049. ] de diferentes tipos: melanina, hemoglobina y pigmento soluble. Además, tienen orígenes diferentes tales como migración límbica, vasculares y procesos degenerativos.

La pigmentación corneal (CP) la podemos observar en trastornos inmunológicos como la queratitis superficial crónica o Pannus,[ 2 Drahovska Z, Balicki I, Trbolova A, Mihalova M, Holickova M: A retrospective study of the occurrence of chronic superficial keratitis in 308 German Shepherd dogs: 1999-2010. Pol J Vet Sci 2014; 17(3):543-6. [PubMed] ] que afecta mayoritariamente a perros de raza Pastor Alemán y Greyhound; en la llamada queratitis negra o secuestro corneal, patología con más incidencia en felinos,[ 3 Dubin AJ, Pizzirani S, Beamer GL: Corneal sequestrum in a dog with chronic unilateral keratoconjunctivitis sicca. J Am Vet Med Assoc 2013; 243(12):1751-5. [PubMed] , 4 Featherstone HJ, Franklin VJ, Sansom J: Feline corneal sequestrum: laboratory analysis of ocular samples from 12 cats. Vet Ophthalmol 2004; 7(4):229-238. [Wiley] ] y en el síndrome de queratitis pigmentaria, en razas braquicefálicas.

En los braquicefálicos, la epidemiología de la CP es bastante compleja y multifactorial. El pigmento en estas razas deriva de los tejidos límbicos o perilímbicos, de forma que los melanocitos migran a través de la neovascularización corneal, de los fibroblastos y mediante macrófagos. Los factores que predisponen son:

- La exposición corneal crónica causada por una órbita aplanada y poco profunda, euribléfaron y/o lagoftalmo.

- Alteraciones cuantitativas y cualitativas de la película lagrimal, queratoconjuntivitis seca (KCS), que produce una mayor evaporación y una mala distribución de la lágrima por un parpadeo ineficaz y menos frecuente, debido a la sensibilidad corneal disminuida que presentan estas razas.

- Irritaciones por fricción causadas por alteraciones como entropión, triquiasis, distiquiasis o distriquiasis, cilios ectópicos y pliegues cutáneos nasales (Fig. 1).

El objetivo de nuestro estudio es estudiar la prevalencia, los factores predisponentes y los signos clínicos de la pigmentación corneal en perros de raza Pugs.

Se realizó una exploración oftalmológica del segmento anterior y anejos oculares a 20 perros de raza Pugs (40 ojos), que llegaron a la consulta de diferentes clínicas veterinarias de la provincia de Las Palmas por diferentes causas, relacionadas, o no, con problemas oculares. En este estudio incluimos edad, sexo, anomalías palpebrales: euribléfaron, entropión nasal, triquiasis y distiquiasis (Fig. 2), alteraciones de la película lagrimal y sensibilidad corneal. Como método de exploración se utilizó la visualización directa y la lámpara de hendidura (modelo Kowa SL-15^®). Se evaluó la película lagrimal de manera cuantitativa con el Test de Schirmer (STT), Eickemeyer^® y de forma cualitativa, con el tiempo de ruptura de la película lagrimal (TFBUT), Fluorescein Sodium Ophthalmic Strips U.S.P^® (Fig. 3). Para la sensibilidad corneal se realizó una estesiometría cualitativa, que se dividió en fina, usando un filamento de 0,2 mm y gruesa, usando un algodón de 1 mm (Fig. 4). La CP se clasificó, según la severidad de los signos clínicos, en leve, cuando el pigmento ocupa <20% de la superficie de la córnea; moderada, cuando ocupa de un 20 a un 50% de la superficie corneal; y severa, cuando ocupa > 50% de la superficie de la misma (Fig. 5). Estas eran comparadas con los posibles factores predisponentes, para comprobar su influencia en la pigmentación corneal.

De los pacientes estudiados, el 60% eran machos y el 40% hembras, con edades comprendidas entre 0-5 años el 55%, y de 5-10 años el 45%. La prevalencia de la enfermedad fue de un 95%. En cuanto a la severidad, un 40% de los ojos se clasificaba en moderada, un 30% en leve y el 25% restante, en severa.

Se observó que la edad y la película lagrimal de los pacientes, está directamente relacionada con la severidad de los signos clínicos; en cambio, las anomalías palpebrales, la sensibilidad corneal y el sexo no presentaron una relación directa (Tabla 1).

Las enfermedades corneales son una de las consultas más frecuentes en oftalmología veterinaria. La pigmentación corneal es una de las alteraciones que afectan a la córnea; empieza en el canto nasal y progresa hacia la superficie corneal, pudiendo llegar a comprometer la visión y, en razas braquiocefálicas, ha sido atribuida a factores predisponentes. En el caso de los perros de raza Pugs dichos factores se han puesto en entredicho en varios estudios realizados en estos últimos años.[ 5 Krecny M, Tichy A, Rushton J, Nell B: A retrospective survey of ocular abnomalities in Pugs: 130 cases. J Small Anim Pract 2015; 56(2):96-102. [PubMed] , 6 Labelle AL, Dresser CB, Hamor RE, Allender MC, Disney JL: Characteristics of, prevalence of, and risk factors for corneal pigmentation (pigmentary keratopathy) in Pugs. J Am Vet Med Assoc 2013; 243(5):667-74. [PubMed] ]

La prevalencia de la CP es muy alta, y en nuestro estudio estuvo presente en un 95% de los animales observados. Labelle et al. (2013) lo diagnosticaron en un 82,4% de 295 pacientes evaluados. Menos alta, pero también relevante, en Krecny M et al. (2015) los cuales registraron CP en 101 ojos de 285 estudiados (39,14%).

Al estudiar los factores predisponente nosotros observamos que la edad influía en la severidad, siendo más grave en los animales de mayor edad. En cambio para otros autores no era un factor que influyera en la presencia o no de pigmentación corneal, al igual que tampoco influía en la severidad de esta alteración.[ 6 Labelle AL, Dresser CB, Hamor RE, Allender MC, Disney JL: Characteristics of, prevalence of, and risk factors for corneal pigmentation (pigmentary keratopathy) in Pugs. J Am Vet Med Assoc 2013; 243(5):667-74. [PubMed] ]

Está descrito que la disminución de la producción acuosa de lágrima contribuye a la pigmentación corneal.[ 7 Kaswan RL, Salisbury MA, Ward DA. Spontaneous canine keratoconjunctivitis sicca: A useful model for human keratoconjunctivitis sicca: treatment with cyclosporine eye drops. Arch Ophthalmol 1989; 107(8):1210–6. [PubMed] ] En nuestro estudio observamos que la disminución de la cantidad de lágrima influía en la severidad, siendo peor y más agresiva la CP en ojos con menos cantidad de lágrima, al igual que ocurría en ese estudio. Sin embargo, no influía en la presencia de la CP. Dicho resultado sugiere que la producción de lágrima no se reduce durante las primeras etapas de la enfermedad; por tanto, se piensa que es la enfermedad corneal crónica quien produce una reducción de la lágrima y no al revés.[ 6 Labelle AL, Dresser CB, Hamor RE, Allender MC, Disney JL: Characteristics of, prevalence of, and risk factors for corneal pigmentation (pigmentary keratopathy) in Pugs. J Am Vet Med Assoc 2013; 243(5):667-74. [PubMed] ] Además en nuestro estudio, la calidad de la lágrima evaluada por el TFBUT no influyó en la severidad de la enfermedad. En otro estudio se han observado animales con la presencia de CP significativamente asociada a KCS, pero también identificaron animales con CP sin KCS.[ 5 Krecny M, Tichy A, Rushton J, Nell B: A retrospective survey of ocular abnomalities in Pugs: 130 cases. J Small Anim Pract 2015; 56(2):96-102. [PubMed] ]

El sexo no estaba relacionado con la severidad en nuestros pacientes pero, en otros casos, se ha documentado que las hembras esterilizadas presentan menos incidencia y severidad de la CP. Este hallazgo puede ser atribuible a influencias hormonales, aunque habría que realizar investigaciones adicionales para determinar su importancia.[ 6 Labelle AL, Dresser CB, Hamor RE, Allender MC, Disney JL: Characteristics of, prevalence of, and risk factors for corneal pigmentation (pigmentary keratopathy) in Pugs. J Am Vet Med Assoc 2013; 243(5):667-74. [PubMed] ]

La conformación de los párpados y sus alteraciones se han relacionado con la presencia de pigmentación corneal;[ 8 Yi NY, Park SA, Jeong MB, Kim MS, Lim JH, Nam TC, Seo K: Medial canthoplasty for epiphora in dogs: a retrospective study of 23 cases. J Am Anim Hosp Assoc 2006; 42(6): 435–9. [PubMed] , 9 Maggs DJ: Cornea and sclera. En Maggs DJ, Miller PE, Ofri R (ed): Slatter’s Fundamentals of Veterinary Ophthalmology, Fourth Edition. 2009; 175-201. ] sin embargo, en nuestros pacientes no parece influir en la severidad de la pigmentación coincidiendo en este aspecto con otro estudio en el que además, tampoco influyó en la presencia de la CP.[ 6 Labelle AL, Dresser CB, Hamor RE, Allender MC, Disney JL: Characteristics of, prevalence of, and risk factors for corneal pigmentation (pigmentary keratopathy) in Pugs. J Am Vet Med Assoc 2013; 243(5):667-74. [PubMed] ]

La sensibilidad corneal, según nuestros resultados, no parece ser un factor predisponente, conclusión en la que coincidimos con otro estudio.[ 6 Labelle AL, Dresser CB, Hamor RE, Allender MC, Disney JL: Characteristics of, prevalence of, and risk factors for corneal pigmentation (pigmentary keratopathy) in Pugs. J Am Vet Med Assoc 2013; 243(5):667-74. [PubMed] ]

Labelle et al. (2013) también estudiaron la capa y el color del pelo, clasificada en negro y beige. Este factor no influía en la presencia de la CP pero si en su severidad, siendo peor en capas oscuras. Además, se ha observado de manera accidental que, al explorar el iris de estos perros, hay una gran prevalencia de membrana pupilar persistente (PPMs) e hipoplasia de iris.

Esto fue cuantificado por otros autores; de un total de 295 pacientes estudiados en 228 Pugs se observó PPMs de iris a iris en el ojo izquierdo y 232 en el ojo derecho.[ 6 Labelle AL, Dresser CB, Hamor RE, Allender MC, Disney JL: Characteristics of, prevalence of, and risk factors for corneal pigmentation (pigmentary keratopathy) in Pugs. J Am Vet Med Assoc 2013; 243(5):667-74. [PubMed] ]

Otros lo encontraron en 21 ojos de los 258 estudiados, los cuales tenían también PPMs de iris a iris.[ 5 Krecny M, Tichy A, Rushton J, Nell B: A retrospective survey of ocular abnomalities in Pugs: 130 cases. J Small Anim Pract 2015; 56(2):96-102. [PubMed] ]

Labelle et al. (2013) identificaron que aproximadamente la mitad de los Pugs estudiados no tenían vascularización corneal. Este hallazgo sugirió que la producción de pigmento por las células locales pueda ser la causa de CP, en lugar de la entrada de melanocitos por vía hematógena.[ 6 Labelle AL, Dresser CB, Hamor RE, Allender MC, Disney JL: Characteristics of, prevalence of, and risk factors for corneal pigmentation (pigmentary keratopathy) in Pugs. J Am Vet Med Assoc 2013; 243(5):667-74. [PubMed] ]

Los resultados de estos estudios sugieren que estos factores pueden no ser responsables de la pigmentación corneal en perros Pug. Quizás debemos empezar a diferenciarlas como dos alteraciones diferentes, ya que la variedad de los resultados nos hace pensar que podrían darse varias patologías con características comunes. Se ha sugerido denominarla “Queratopatía pigmentaria” y probablemente exista una base genética para la enfermedad en Pugs.[ 6 Labelle AL, Dresser CB, Hamor RE, Allender MC, Disney JL: Characteristics of, prevalence of, and risk factors for corneal pigmentation (pigmentary keratopathy) in Pugs. J Am Vet Med Assoc 2013; 243(5):667-74. [PubMed] ]

Es necesario realizar más estudios al respecto y hacer histología de estas lesiones corneales pigmentadas. Sería interesante, por ejemplo, el estudio de las células madres limbares y el posible déficit de las mismas para ver si hay una relación directa con esta alteración.

La CP es muy frecuente en Pugs; la prevalencia en este estudio ha sido de un 95%. Aunque la CP estaba presente en la mayoría de los pacientes evaluados, no todos los factores predisponentes estuvieron relacionados con la severidad de los signos clínicos: la edad y la película lagrimal sí parecen estar directamente relacionadas con la CP. En cambio, las anomalías palpebrales, la sensibilidad corneal y el sexo no presentaron una relación directa. Los resultados de éste y otros estudios, sugieren que estos factores puede que no sean la única causa de la pigmentación corneal en Pugs y que haya una base genética. Podría tratarse de una patología distinta, se ha sugerido denominarla “Queratopatía Pigmentaria”.