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Curso Fluidoterapia
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Clin Vet Peq Anim Vol. 46 • Nº 1 • marzo 2026

Seroprevalencia de la infección por Toxoplasma gondii en mascotas exóticas (conejos, hurones y cobayas) en clínicas veterinarias de España

Seroprevalence of Toxoplasma gondii infection in exotic pets (rabbits, ferrets and guinea pigs) in veterinary clinics in Spain

Artículo original referido a un solo caso clínico

P. Moraleda-Berral

Departamento de Sanidad Animal, Facultad de Veterinaria. Universidad Complutense de Madrid. Av. Puerta de Hierro s/n. 28040 Madrid. Clínica Veterinaria Alameda, Urb. Arroyoculebro. C. del Alcalde Pedro González González 11, locales 1-2. 28914 Leganés (Madrid).

A. Montoya

Departamento de Sanidad Animal, Facultad de Veterinaria. Universidad Complutense de Madrid. Av. Puerta de Hierro s/n. 28040 Madrid.

J.P. Barrera

Departamento de Sanidad Animal, Facultad de Veterinaria. Universidad Complutense de Madrid. Av. Puerta de Hierro s/n. 28040 Madrid.

E. Estévez-Sánchez

Departamento de Sanidad Animal, Facultad de Veterinaria. Universidad Complutense de Madrid. Av. Puerta de Hierro s/n. 28040 Madrid.

C. Gómez-Velasco

Departamento de Sanidad Animal, Facultad de Veterinaria. Universidad Complutense de Madrid. Av. Puerta de Hierro s/n. 28040 Madrid.

R. Checa

Departamento de Sanidad Animal, Facultad de Veterinaria. Universidad Complutense de Madrid. Av. Puerta de Hierro s/n. 28040 Madrid.

G. Miró

Departamento de Sanidad Animal, Facultad de Veterinaria. Universidad Complutense de Madrid. Av. Puerta de Hierro s/n. 28040 Madrid.

Contacto: pablomb94@gmail.com
Palabras clave: Toxoplasma gondii, cobayas, conejos, hurones, seroprevalencia.
Keywords: Toxoplasma gondii, guinea pigs, rabbits, ferrets, seroprevalence.

Clin Vet Peq Anim 2026, 46 (1): 19-24

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Resumen

La toxoplasmosis es una enfermedad parasitaria zoonótica causada por Toxoplasma gondii (T. gondii), un protozoo intracelular obligado que puede infectar a un gran número de hospedadores, incluyendo conejos (Oryctolagus cuniculus), hurones (Mustela putorius furo) y cobayas (Cavia porcellus). Estos animales actúan como hospedadores intermediarios, siendo los félidos los hospedadores definitivos. Aunque se han realizado estudios sobre la prevalencia en especies domésticas como gatos y perros, apenas se han hecho en otras mascotas que son también habituales. Este estudio evalúa la seroprevalencia de la infección por T. gondii en conejos, hurones y cobayas domésticas atendidas en diferentes clínicas veterinarias de España. Se analizaron 209 muestras de suero o plasma de 153 conejos, 48 hurones y 8 cobayas procedentes de Madrid, Valencia y Barcelona entre 2024 y 2025. La detección de inmunoglobulinas G (IgG) frente a T. gondii se llevó a cabo mediante un kit comercial de ELISA (Enzyme-linked Immunosorbent Assay). La seroprevalencia obtenida fue del 4,58 % en conejos, 4,16 % en hurones y 37,5 % en cobayas. No hubo asociaciones estadísticamente significativas entre la seropositividad y las variables epidemiológicas estudiadas (sexo, edad, estado de salud, acceso al exterior y contacto con gatos), excepto en relación con el tipo de alimentación (p=0,03), lo que podría explicarse por el consumo de verduras frescas contaminadas en conejos y cobayas o dietas a base de proteína animal cruda en hurones. Este es el primer estudio que registra la seroprevalencia de la infección por T. gondii en cobayas domésticas de España y amplía el conocimiento sobre este parásito en hurones y conejos.

Abstract

Toxoplasmosis is a zoonotic parasitic disease caused by Toxoplasma gondii (T. gondii), an obligate intracellular protozoan that can infect many hosts, including rabbits (Oryctolagus cuniculus), ferrets (Mustela putorius furo) and guinea pigs (Cavia porcellus). These animals act as intermediate hosts, with felids being the definitive hosts. Although the prevalence has been extensively studied in cats and dogs, data on other common pets remain scarce. This study evaluates the seroprevalence of T. gondii in domestic rabbits, ferrets and guinea pigs treated at different veterinary clinics in Spain. A total of 209 serum or plasma samples from 153 rabbits, 48 ferrets and 8 guinea pigs from 3 provinces (Madrid, Valencia and Barcelona) were analysed between 2024 and 2025. The detection of immunoglobulin G (IgG) against T. gondii was carried out using a commercial ELISA (Enzyme-linked Immunosorbent Assay) kit. The seroprevalence obtained was 4.58 % in rabbits, 4.16 % in ferrets, and 37.5 % in guinea pigs. There were no statistically significant associations between seropositivity, and the epidemiological variables studied (sex, age, health status, outdoor access, and contact with cats), except in relation to the type of diet (p=0.03), which could be explained by the consumption of contaminated vegetables in rabbits and guinea pigs or diets based on raw animal protein in ferrets. This is the first study that records the seroprevalence of T. gondii infection in domestic guinea pigs in Spain and expands knowledge about this parasite in ferrets and rabbits.

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Introducción

Toxoplasma gondii (filo: Apicomplexa) es un protozoo intracelular obligado, con un rango muy amplio de hospedadores vertebrados, incluidos los seres humanos.[ Miró G, Montoya A, Jiménez S, et al. Prevalence of antibodies to Toxoplasma gondii and intestinal parasites in stray, farm and household cats in Spain. Vet Parasitol 2004; 126: 249-255. [PubMed] , Calero-Bernal R, Gennari SM, Cano S, et al. Anti-Toxoplasma gondii Antibodies in European Residents: A systematic review and meta-analysis of studies published between 2000 and 2020. Pathogens 2023; 12: 1430. [PubMed] ] La toxoplasmosis se considera como una de las zoonosis de transmisión alimentaria más importantes, afectando a un tercio de la población mundial.[ Montoya JG, Liesenfeld O. Toxoplasmosis. The Lancet 2004; 363: 1965-1976. , González-Barrio D, Carpio AJ, Preite L, et al. Toxoplasma gondii exposure in wildlife in Spain: ¿Is there any predictable threat for humans and domestic animals? Sci Total Environ 2024; 935: 173290. [PubMed] ] Los félidos son los hospedadores definitivos y todos los animales homeotermos pueden actuar como hospedadores intermediarios, entre otros los conejos, hurones, cobayas y seres humanos.[ Montoya A, Miró G, Mateo M, Ramírez C, Fuentes I. Molecular characterization of Toxoplasma gondii isolates from cats in Spain. J Parasitol 2008; 94: 1044-1046. [PubMed] , Mäkitaipale J, Järvenpää E, Bruce A, et al. Seroprevalence of Encephalitozoon cuniculi and Toxoplasma gondii antibodies and risk-factor assessment for Encephalitozoon cuniculi seroprevalence in Finnish pet rabbits (Oryctolagus cuniculus). Acta Vet Scand 2022; 64: 2. [PubMed] , Villora J, Lebrero ME, Giner J, et al. Seroepidemiological study of Leishmania infantum, Toxoplasma gondii and Dirofilaria immitis in pet ferrets (Mustela putorius furo) in Spain. Vet Res Commun 2025; 49: 160. [PubMed] , Roller S, Angulo-Tisoc JM, Pacheco JI, et al. Molecular detection of Toxoplasma gondii in domestic and wild guinea pigs (Cavia spp.) from the Marangani district in Cuzco, Peru. Vet Parasitol Reg Stud Rep 2024; 52: 101038. [PubMed] ] La transmisión de la infección por T. gondii se produce, principalmente, por la ingestión de agua o vegetales contaminados con ooquistes esporulados previamente eliminados al medio por gatos o felinos silvestres infectados, por el consumo de carne cruda o poco cocinada contaminada con quistes tisulares de hospedadores intermediarios infectados (cerdos, rumiantes, aves, etc.) o por transmisión vertical.[ Miró G, Montoya A, Jiménez S, et al. Prevalence of antibodies to Toxoplasma gondii and intestinal parasites in stray, farm and household cats in Spain. Vet Parasitol 2004; 126: 249-255. [PubMed] ]
La toxoplasmosis en los animales suele cursar de forma subclínica y, por lo general, solo desarrollan signos clínicos cuando están inmunodeprimidos, afectando al sistema nervioso central, respiratorio, muscular y ocular.[ Hartmann K, Addie D, Belák S, et al. Toxoplasma gondii Infection in Cats. J Feline Med Surg 2013; 15: 631-637. [PubMed] ] Los conejos domésticos no suelen presentar manifestaciones clínicas[ Turlewicz-Podbielska H, Ruszkowski JJ, Gogulski M, Pomorska-Mól M. Seroprevalence of Toxoplasma gondii in domestic cats, dogs and rabbits from Poland. Vet Res Commun 2023; 47: 1753-1758. [PubMed] , Henneb M, Harhoura K, Bekara MA, Zenia S, Aissi M. Seroprevalence and risk factors of Toxoplasma gondii infection in rabbit of local Algerian population. Vet World 2019; 12: 855-859. [PubMed] ] aunque pueden cursar con fiebre, letargia, diarreas, deshidratación e incluso muerte súbita.[ Mäkitaipale J, Järvenpää E, Bruce A, et al. Seroprevalence of Encephalitozoon cuniculi and Toxoplasma gondii antibodies and risk-factor assessment for Encephalitozoon cuniculi seroprevalence in Finnish pet rabbits (Oryctolagus cuniculus). Acta Vet Scand 2022; 64: 2. [PubMed] ] También se ha descrito la infección congénita en conejos.[ do Nascimento LC, Pena HFJ, Leite Filho RV, et al. Rare case of acute toxoplasmosis in a domestic rabbit (Oryctolagus cuniculus) in Brazil associated with the type BrIII Brazilian clonal lineage of Toxoplasma gondii. Parasitol Res 2017; 116: 2873-2876. [PubMed] ] Los hurones pueden presentar ictericia, fiebre, lesiones oculares, signos neurológicos y respiratorios, letargia y anorexia. Las cobayas se han empleado en los laboratorios como modelo experimental para el estudio de la toxoplasmosis congénita; sin embargo, es raro que presenten signos clínicos como en otros animales de compañía[ Roller S, Angulo-Tisoc JM, Pacheco JI, et al. Molecular detection of Toxoplasma gondii in domestic and wild guinea pigs (Cavia spp.) from the Marangani district in Cuzco, Peru. Vet Parasitol Reg Stud Rep 2024; 52: 101038. [PubMed] , Barthold SW, Griffey SM, Percy DH: Guinea Pig. En Barthold SW, Griffey SM, Percy DH (ed): Pathology of Laboratory Rodents and Rabbits Fourth Edition, John Wiley & Sons, 2016; 213-252. ]. Las manifestaciones clínicas que presentan son signos sistémicos como alteraciones neurológicas, hepatitis y neumonía.[ Barthold SW, Griffey SM, Percy DH: Guinea Pig. En Barthold SW, Griffey SM, Percy DH (ed): Pathology of Laboratory Rodents and Rabbits Fourth Edition, John Wiley & Sons, 2016; 213-252. ]
En España, la tenencia de mamíferos exóticos (conejos, hurones y cobayas) es cada vez más frecuente, aunque se desconoce el número exacto en los hogares de nuestro país.[ Villora J, Lebrero ME, Giner J, et al. Seroepidemiological study of Leishmania infantum, Toxoplasma gondii and Dirofilaria immitis in pet ferrets (Mustela putorius furo) in Spain. Vet Res Commun 2025; 49: 160. [PubMed] , Censos por especies en España. cited 2025 May 8. Available from: https://www.veterindustria.com/key/en-cifras/censos-por-especies-en-espana_19918_117_16548_0_1_in.html ] La popularización de estas mascotas, así como su tipo de alimentación, podría representar un indicador de la contaminación por ooquistes en el entorno que rodea al ser humano. Por ello, es importante conocer el estado sanitario de estos animales respecto a la seroprevalencia de la infección por T. gondii. Actualmente, disponemos de muy poca información sobre la misma en estos animales en nuestro país.[ Villora J, Lebrero ME, Giner J, et al. Seroepidemiological study of Leishmania infantum, Toxoplasma gondii and Dirofilaria immitis in pet ferrets (Mustela putorius furo) in Spain. Vet Res Commun 2025; 49: 160. [PubMed] , Vázquez-Calero DB, Castro-Scholten S, Cano-Terriza D, et al. Seroprevalence of Toxoplasma gondii in wild and domestic lagomorphs in Spain. ICARE (International Conference on Avian, Herpetological, Exotic Mammal, Zoo and Wildlife Medicine) 2022. ]
El objetivo de este estudio fue determinar la seroprevalencia de la infección por T. gondii en especies habituales en la clínica veterinaria de animales exóticos de España, como son los conejos, los hurones y las cobayas, así como analizar los factores de riesgo asociados a la infección y su posible papel como centinela de esta importante zoonosis.

Material y métodos

Entre mayo de 2024 y febrero de 2025, se recogieron un total de 209 muestras de suero o plasma de las especies objeto de estudio en seis centros veterinarios clínicos de Madrid, Barcelona y Valencia. Las muestras fueron seleccionadas aleatoriamente y obtenidas por el equipo veterinario de cada centro durante un procedimiento clínico. De ellas, 153 eran de conejos (Oryctolagus cuniculus), 48 de hurones (Mustela putorius furo) y 8 de cobayas (Cavia porcellus). Las muestras fueron conservadas a -20 ºC hasta su posterior análisis en nuestro laboratorio.
Previamente a la obtención de las muestras biológicas se realizó una exploración física de cada animal y se cumplimentó un formulario clínico recogiendo la siguiente información: especie, sexo, edad (joven (<1 año), adulto (>1 a 5 años) y geronte (>5 años), el estado de salud (sano o enfermo, incluyendo los signos clínicos), el tipo de alimentación (mixta o comercial), el estilo de vida (acceso al exterior) y el contacto con gatos (afirmativo o negativo). Cabe destacar que, respecto al tipo de alimentación, en este estudio se consideró la alimentación mixta aquella basada en heno y verduras frescas en el caso de lagomorfos y roedores, mientras que, en hurones, se incluían dietas con alimentos de origen animal crudos. En cuanto al contacto con gatos, se consideraron la convivencia en el mismo domicilio y el contacto directo entre ellos.
Para la determinación cualitativa de IgG frente a T. gondii en las muestras obtenidas, se utilizó la técnica de ELISA (VetLine Toxoplasma ELISA®, NovaTec Immunodiagnostica GmbH, Dietzenbach, Alemania) y se consideraron las muestras positivas a partir de un punto de corte >55 UI/ml, siguiendo las recomendaciones del fabricante.
Para el análisis estadístico, la seroprevalencia se definió como el porcentaje de muestras positivas a la presencia de anticuerpos anti-T. gondii. Se utilizó el software R (versión 4.5.0) para determinar posibles asociaciones con significación estadística entre las variables estudiadas (edad, sexo, estado de salud, tipo de alimentación, estilo de vida y contacto con gatos) y la seroprevalencia de T. gondii, empleando la prueba de Chi-cuadrado. Se consideraron estadísticamente significativos los resultados con un valor de p≤0,05.

Resultados

Se incluyeron un total de 209 animales, de los cuales 123 fueron machos (58,9 %) y 86 hembras (41,1 %). Todos los animales fueron clasificados por edades, siendo 33 jóvenes (15,8 %), 92 adultos (44 %) y 84 gerontes (40,2 %). Respecto al estado de salud, el 63,6 % (133 animales) presentaban alguna patología (digestiva, cardíaca, respiratoria) en el momento de la recogida de las muestras, mientras que 31 estaban sanos (14,8 %), y en 45 animales (21,5 %) se desconocía su estado sanitario. Un total de 179 animales (85,7 %) no tenían acceso al exterior frente a 30 animales (14,4 %) que sí salían en algún momento del día fuera de la casa. Y, con respecto a la alimentación, 182 animales (87,1 %) recibían una alimentación natural (vegetal o cárnica) o mixta, 20 animales (9,6 %) recibían únicamente pienso comercial y se desconocía la dieta que recibían los 7 restantes (3,3 %). Por último, 11 animales (5,3 %) tenían contacto con gatos, 124 no habían convivido con ellos previamente (59,3 %) y de los 74 animales restantes (35,4 %) se desconocía esta información. Estos resultados se reflejan en la Tabla 1.

SD: Sin datos; N: Número de ejemplares
Tabla 1
SD: Sin datos; N: Número de ejemplares
La seroprevalencia total obtenida en este estudio fue del 5,74 % (12/209). Respecto a las especies animales, la seroprevalencia fue del 4,58 % en conejos (7/153), 4,17 % en hurones (2/48) y 37,5 % en cobayas (3/8), tal y como aparece en la Tabla 2, siendo estas diferencias de seroprevalencia entre especies estadísticamente significativas (p=0,0004) (Fig. 1). Por provincias, se detectaron 9 casos positivos en Madrid (4 conejos, 3 cobayas y 2 hurones), 2 positivos en Barcelona (2 conejos) y 1 positivo en Valencia (1 conejo), sin haber diferencias estadísticamente significativas entre provincias (p=0,631). Respecto al sexo, hubo más casos seropositivos en machos (6,5 %) que en hembras (4,65 %), no siendo estas diferencias estadísticamente significativas (p=0,765). Con respecto a la variable de la edad, un 9,1 % de los animales clasificados como jóvenes fueron seropositivos, 5,43 % en los animales adultos y en los animales gerontes hubo un 4,76 % de seropositivos, no encontrándose diferencias estadísticamente significativas por edades (p=0,654). En cuanto al estado de salud, se detectaron más casos positivos en los animales sanos (6,45 %) que en los enfermos (5,26 %), aunque no se hallaron diferencias estadísticamente significativas (p=0,925). La mayoría de los animales enfermos presentaron anemia como principal alteración clínica, afección hepática (elevación de los valores de las enzimas hepáticas) e incluso en 2 casos (hurón y cobaya) se observaron cuadros multisistémicos (Tabla 3). Con respecto al estilo de vida y al contacto con gatos, se encontró una mayor seroprevalencia en los que tenían acceso al exterior que los que habitaban únicamente en el interior de sus hogares (10 % frente a 5 %, aunque sin asociación estadísticamente significativa; p=0,768), así como en los que tenían contacto con gatos sobre los que no lo tenían (9,1 % frente a 5,2 %, aunque sin asociación estadísticamente significativa; p=0,757). Por último, respecto al tipo de alimentación (mixta frente a comercial) sí se observó una asociación estadísticamente significativa (p=0,03), siendo mayor la seroprevalencia en los animales que consumían alimentos naturales junto con comida comercial (4,31 %), que en los que únicamente se alimentaban de piensos comerciales (0,48 %).

N: Número total de ejemplares
Tabla 2
N: Número total de ejemplares
Resultados positivos (círculo rojo) mediante la técnica ELISA (VetLine <i>Toxoplasma</i> ELISA®). 0 (control negativo); A1, B1, C1 y D1 (controles estándar de la prueba A1&lt;B1&lt;C1&lt;D1).
Figura 1
Resultados positivos (círculo rojo) mediante la técnica ELISA (VetLine Toxoplasma ELISA®). 0 (control negativo); A1, B1, C1 y D1 (controles estándar de la prueba A1<B1<C1<D1).
Image
Tabla 3

Discusión

T. gondii es un parásito ampliamente distribuido por todo el mundo, afectando a un gran número de vertebrados, incluidos conejos, hurones, cobayas y seres humanos.[ González-Barrio D, Carpio AJ, Preite L, et al. Toxoplasma gondii exposure in wildlife in Spain: ¿Is there any predictable threat for humans and domestic animals? Sci Total Environ 2024; 935: 173290. [PubMed] , Villora J, Lebrero ME, Giner J, et al. Seroepidemiological study of Leishmania infantum, Toxoplasma gondii and Dirofilaria immitis in pet ferrets (Mustela putorius furo) in Spain. Vet Res Commun 2025; 49: 160. [PubMed] , Roller S, Angulo-Tisoc JM, Pacheco JI, et al. Molecular detection of Toxoplasma gondii in domestic and wild guinea pigs (Cavia spp.) from the Marangani district in Cuzco, Peru. Vet Parasitol Reg Stud Rep 2024; 52: 101038. [PubMed] , Wang Y, Qin X, Diao X, Liu Y, Liu J. Serological survey for antibodies to Encephalitozoon cuniculi and Toxoplasma gondii in pet rabbits in eastern coastal areas of China. J Vet Med Sci 2022; 84: 777-783. [PubMed] ] Los mamíferos silvestres y/o exóticos pueden infectarse a través del consumo de alimentos o aguas contaminadas, así como por vía transplacentaria o congénita.[ Roller S, Angulo-Tisoc JM, Pacheco JI, et al. Molecular detection of Toxoplasma gondii in domestic and wild guinea pigs (Cavia spp.) from the Marangani district in Cuzco, Peru. Vet Parasitol Reg Stud Rep 2024; 52: 101038. [PubMed] , Wang Y, Qin X, Diao X, Liu Y, Liu J. Serological survey for antibodies to Encephalitozoon cuniculi and Toxoplasma gondii in pet rabbits in eastern coastal areas of China. J Vet Med Sci 2022; 84: 777-783. [PubMed] , Lindsay DS, Dubey JP: Toxoplasmosis in wild and domestic animals. En Weiss LM, Kim K (ed): Toxoplasma gondii, Elsevier, 2020; 293-320. ] Los gatos, como hospedadores definitivos, eliminan ooquistes con las heces, por lo que el contacto directo con los gatos o con ambientes contaminados podría ser una fuente de infección.[ Almería S, Calvete C, Pagés A, Gauss C, Dubey JP. Factors affecting the seroprevalence of Toxoplasma gondii infection in wild rabbits (Oryctolagus cuniculus) from Spain. Vet Parasitol 2004; 123: 265-270. [PubMed] ] En los seres humanos, los factores de riesgo más habituales son el consumo de carne poco cocinada contaminada con quistes con bradizoítos, frutas y verduras frescas contaminadas con ooquistes esporulados, así como transfusiones sanguíneas y el contacto directo con las heces de gatos.[ Calero-Bernal R, Gennari SM, Cano S, et al. Anti-Toxoplasma gondii Antibodies in European Residents: A systematic review and meta-analysis of studies published between 2000 and 2020. Pathogens 2023; 12: 1430. [PubMed] , González-Barrio D, Carpio AJ, Preite L, et al. Toxoplasma gondii exposure in wildlife in Spain: ¿Is there any predictable threat for humans and domestic animals? Sci Total Environ 2024; 935: 173290. [PubMed] , Miguel-Vicedo M, Cabello P, Ortega-Navas MC, González-Barrio D, Fuentes I. Prevalence of Human Toxoplasmosis in Spain Throughout the Three Last Decades (1993-2023): A Systematic Review and Meta-analysis. J Epidemiol Glob Health 2024; 14: 621-637. [PubMed] ]
En Europa, y en concreto en España, los perros y gatos son las mascotas más habituales. Sin embargo, se ha incrementado el número de hogares donde está presente otro tipo de mascotas como conejos, cobayas y hurones.[ Cano-Terriza D, Fernández-Bastit L, Vergara-Alert J, et al. Assessment of SARS-CoV-2 exposure in exotic pets in Spain. Comp Immunol Microbiol Infect Dis 2025; 116: 102289. [PubMed] ] Sobre gatos y perros hay numerosos estudios de seroprevalencia de la toxoplasmosis; en cambio, apenas existen datos registrados de esta parasitosis en mascotas silvestres y/o exóticas, a pesar de que cada vez son más frecuentes en los hogares españoles. La seroprevalencia de la toxoplasmosis en España en gatos domésticos (de propietario y comunitarios) varía desde un 12 % hasta un 84,7 %,[ Gauss CBL, Almería S, Ortuño A, García F, Dubey JP. Seroprevalence of Toxoplasma gondii antibodies in domestic cats from Barcelona, Spain. J Parasitol 2003; 89: 1067-1068. [PubMed] , Montoya A, García M, Gálvez R, et al. Implications of zoonotic and vector-borne parasites to free-roaming cats in central Spain. Vet Parasitol 2018; 251: 125-130. [PubMed] ] no habiéndose detectado ooquistes en las muestras fecales analizadas.[ Matas Méndez P, Fuentes Corripio I, Montoya Matute A, et al. Prevalence of Toxoplasma gondii in Endangered Wild Felines (Felis silvestris and Lynx pardinus) in Spain. Animals 2023; 13: 2488. [PubMed] ] En perros, tanto de propietario, caza y de pastoreo, la seroprevalencia se encuentra entre un 30,6 % y un 58,7 %.[ Cano-Terriza D, Puig-Ribas M, Jiménez-Ruiz S, et al. Risk factors of Toxoplasma gondii infection in hunting, pet and watchdogs from southern Spain and northern Africa. Parasitol Int 2016; 65: 363-366. [PubMed] ]
En el presente estudio, la especie que ha presentado la mayor seropositividad es la cobaya (Cavia porcellus) con un 37,5 %, sin reportarse previamente en esta especie como animal doméstico, excepto en Sudamérica.[ Roller S, Angulo-Tisoc JM, Pacheco JI, et al. Molecular detection of Toxoplasma gondii in domestic and wild guinea pigs (Cavia spp.) from the Marangani district in Cuzco, Peru. Vet Parasitol Reg Stud Rep 2024; 52: 101038. [PubMed] , Cañón-Franco WA, López-Orozco N, Quiroz-Bucheli A, et al. First serological and molecular detection of Toxoplasma gondii in guinea pigs (Cavia porcellus) used for human consumption in Nariño, Colombia, South America. Vet Parasitol Reg Stud Rep 2022; 36: 100801. [PubMed] ] Sin embargo, el número de muestras analizadas en este estudio ha sido reducido y limitado, por lo que los resultados deben interpretarse con cautela.
Respecto a los conejos, la seroprevalencia hallada en nuestro estudio, 4,58 %, es muy similar a la reportada en un estudio realizado en Finlandia (3,9 %)[ Mäkitaipale J, Järvenpää E, Bruce A, et al. Seroprevalence of Encephalitozoon cuniculi and Toxoplasma gondii antibodies and risk-factor assessment for Encephalitozoon cuniculi seroprevalence in Finnish pet rabbits (Oryctolagus cuniculus). Acta Vet Scand 2022; 64: 2. [PubMed] ] aunque es superior a la reportada en conejos domésticos en España (1,1 %) en 2022.[ Vázquez-Calero DB, Castro-Scholten S, Cano-Terriza D, et al. Seroprevalence of Toxoplasma gondii in wild and domestic lagomorphs in Spain. ICARE (International Conference on Avian, Herpetological, Exotic Mammal, Zoo and Wildlife Medicine) 2022. ] En otros estudios, la seroprevalencia ha sido mayor, como en Polonia (12,12 %),[ Woźniak-Biel A, Podolak A. Comparison of Seroprevalence and PCR Results in the Detection of Toxoplasma gondii in Pet Rabbits in Poland. Vector-Borne Zoonotic Dis 2020; 20: 281-284. [PubMed] ] México (16,3 %)[ Alvarado-Esquivel C, Alvarado-Esquivel D, Villena I, Dubey JP. Seroprevalence of Toxoplasma gondii infection in domestic rabbits in Durango State, Mexico. Prev Vet Med 2013; 111: 325-328. [PubMed] ] o China (10,55 %).[ Wang S, Yao Z, Li L, et al. Seroprevalence of Toxoplasma gondii and Encephalitozoon cuniculi among domestic rabbits in central China. Parasite 2018; 25: 9. [PubMed] ] Esta variabilidad de resultados, tanto a nivel mundial como nacional, puede deberse al número de muestras, las técnicas de diagnóstico empleadas, la zona geográfica, la alimentación o la prevalencia de T. gondii en gatos, por lo que es necesario seguir investigando sobre ello.
En cuanto a los hurones, la seroprevalencia obtenida en nuestro estudio fue del 4,17 %, ligeramente superior a lo reportado anteriormente en España (2,68 %).[ Villora J, Lebrero ME, Giner J, et al. Seroepidemiological study of Leishmania infantum, Toxoplasma gondii and Dirofilaria immitis in pet ferrets (Mustela putorius furo) in Spain. Vet Res Commun 2025; 49: 160. [PubMed] ] Esto puede deberse a que nuestro número de muestras es inferior al del estudio previo.[ Villora J, Lebrero ME, Giner J, et al. Seroepidemiological study of Leishmania infantum, Toxoplasma gondii and Dirofilaria immitis in pet ferrets (Mustela putorius furo) in Spain. Vet Res Commun 2025; 49: 160. [PubMed] ] Por otro lado, no existen estudios similares en hurones en otras zonas de Europa, únicamente se han realizado estudios en especies de la misma familia (Familia Mustelidae), siendo en granjas de visones americanos (Neovison vison), así como en visones europeos silvestres (Mustela lutreola) cuyas prevalencias son mayores (26-40 %),[ Lebrero ME, Villora J, Gómez MA, et al. Seroprevalence of Toxoplasma gondii in Wild European and American Mink (Mustela lutreola and Neogale vison) from Spain. Pathogens 2025; 14: 427. [PubMed] , Heddergott M, Pikalo J, Müller F, Osten-Sacken N, Steinbach P. Prevalence of Toxoplasma gondii in Wild American Mink (Neogale vison): The First Serological Study in Germany and Poland. Pathog Basel Switz 2024; 13: 153. [PubMed] ] probablemente debido a su comportamiento de caza y contacto con felinos silvestres.[ Matas Méndez P, Fuentes Corripio I, Montoya Matute A, et al. Prevalence of Toxoplasma gondii in Endangered Wild Felines (Felis silvestris and Lynx pardinus) in Spain. Animals 2023; 13: 2488. [PubMed] ]
No hubo ninguna asociación estadísticamente significativa entre los factores de riesgo analizados y la seropositividad, a excepción del tipo de alimentación, aunque los datos son muy limitados, siendo necesarios futuros estudios que permitan ampliar el tamaño muestral. Esta asociación puede deberse, en el caso de conejos y cobayas, al consumo de frutas y verduras frescas e incluso henos contaminados por ooquistes de T. gondii.[ Mäkitaipale J, Järvenpää E, Bruce A, et al. Seroprevalence of Encephalitozoon cuniculi and Toxoplasma gondii antibodies and risk-factor assessment for Encephalitozoon cuniculi seroprevalence in Finnish pet rabbits (Oryctolagus cuniculus). Acta Vet Scand 2022; 64: 2. [PubMed] , Turlewicz-Podbielska H, Ruszkowski JJ, Gogulski M, Pomorska-Mól M. Seroprevalence of Toxoplasma gondii in domestic cats, dogs and rabbits from Poland. Vet Res Commun 2023; 47: 1753-1758. [PubMed] ] El consumo de las ensaladas preparadas podría suponer un riesgo de infección para este tipo de animales,[ Calero-Bernal R, Betson M, Slana I, et al. Molecular detection of Toxoplasma gondii in ready-to-eat salad mixes: multi-country survey using a validated and harmonised standard operating procedure, Europe, 2021 to 2022. Euro Surveill Bull Eur Sur Mal Transm Eur Commun Dis Bull 2025; 30: 2400594. [PubMed] ] así como zanahorias, fresas o arándanos, entre otros productos de origen vegetal.[ López Ureña NM, Chaudhry U, Calero Bernal R, et al. Contamination of Soil, Water, Fresh Produce, and Bivalve Mollusks with Toxoplasma gondii Oocysts: A Systematic Review. Microorganisms 2022; 10: 517. [PubMed] , Moreno-Mesonero L, Soler L, Amorós I, et al. Protozoan parasites and free-living amoebae contamination in organic leafy green vegetables and strawberries from Spain. Food Waterborne Parasitol 2023; 32: e00200. [PubMed] ] En hurones, los animales seropositivos podrían haberse infectado tras el consumo de carnes crudas o mal conservadas, así como por la caza de presas o si tuvieran acceso al exterior y/o contacto con otros animales, como ocurre con los gatos.[ González-Barrio D, Carpio AJ, Preite L, et al. Toxoplasma gondii exposure in wildlife in Spain: ¿Is there any predictable threat for humans and domestic animals? Sci Total Environ 2024; 935: 173290. [PubMed] , Villora J, Lebrero ME, Giner J, et al. Seroepidemiological study of Leishmania infantum, Toxoplasma gondii and Dirofilaria immitis in pet ferrets (Mustela putorius furo) in Spain. Vet Res Commun 2025; 49: 160. [PubMed] ] La falta de asociación con el resto de los factores de riesgo analizados puede deberse a que la mayoría de estas mascotas se mantienen en el interior de los hogares y, por lo tanto, no tienen acceso a suelos contaminados ni contacto directo con gatos.[ Mäkitaipale J, Järvenpää E, Bruce A, et al. Seroprevalence of Encephalitozoon cuniculi and Toxoplasma gondii antibodies and risk-factor assessment for Encephalitozoon cuniculi seroprevalence in Finnish pet rabbits (Oryctolagus cuniculus). Acta Vet Scand 2022; 64: 2. [PubMed] , Villora J, Lebrero ME, Giner J, et al. Seroepidemiological study of Leishmania infantum, Toxoplasma gondii and Dirofilaria immitis in pet ferrets (Mustela putorius furo) in Spain. Vet Res Commun 2025; 49: 160. [PubMed] , Turlewicz-Podbielska H, Ruszkowski JJ, Gogulski M, Pomorska-Mól M. Seroprevalence of Toxoplasma gondii in domestic cats, dogs and rabbits from Poland. Vet Res Commun 2023; 47: 1753-1758. [PubMed] ]
A pesar de las limitaciones diagnósticas con la técnica empleada en el presente estudio, y teniendo en cuenta la posibilidad de reacciones cruzadas, esta técnica de ELISA comercial es válida para su aplicación en sueros de mamíferos, tal y como indica el fabricante, por lo que puede ser útil como herramienta inicial de detección de IgG anti-T. gondii. Además, la sensibilidad y especificidad de la prueba son elevadas (>90 %), si bien el fabricante la recomienda únicamente para perros y gatos, lo que sugiere la necesidad de validar su uso en otras especies.
En resumen, este es el primer estudio que registra la exposición de cobayas domésticas a la infección por T. gondii en España y amplía el conocimiento sobre este parásito en conejos y hurones en nuestro país. Nuestros resultados indican que estas mascotas, a pesar de vivir generalmente confinadas en el interior, pueden estar expuestas a esta infección. Por consiguiente, la toxoplasmosis debería incluirse en el diagnóstico diferencial de animales exóticos que presenten signos clínicos compatibles (neurológicos, respiratorios, oculares y/o sistémicos), especialmente en animales inmunodeprimidos. Asimismo, es esencial recomendar medidas de prevención en las familias donde habitan estas mascotas, educando a los tutores en el lavado y buena conservación de los alimentos naturales, así como en evitar las dietas crudas en hurones. Es necesario seguir realizando más estudios sobre la infección por T. gondii en estos animales, especialmente en cobayas, tanto en España como en otras regiones, así como en los alimentos que consumen.

Agradecimientos

Los autores agradecen toda la colaboración y ayuda a las clínicas veterinarias que participaron en el estudio (Clínica Veterinaria Exóticos, Animales Exóticos 24 Horas, Clínica Veterinaria Menescalia, Clínica Veterinaria Nido, Exòtics Veterinaria, Clínica Veterinaria Babieca), así como al personal de Pet Parasite Lab de la Facultad de Veterinaria de la Universidad Complutense de Madrid.

Financiación: Esta investigación fue financiada con los fondos de la beca del Grupo de Medicina y Cirugía de Animales Exóticos (2024) otorgada por la Asociación de Veterinarios Especialistas en Pequeños Animales (AVEPA).
Conflicto de interés: Los autores declaran que no existe ningún conflicto de interés relacionado con el estudio.

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